Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google

Британська Royal Mint навчилася отримувати золото зі старої електроніки, яка раніше опинялася на смітнику. Спеціальна лінія переробки здатна щороку вилучати сотні кілограмів дорогоцінного металу з телефонів, комп’ютерів та іншої техніки.

Royal Mint, яка традиційно займається карбуванням монет і медалей у Великій Британії, близько двох років тому запустила спеціальну лінію для переробки електронних відходів. Вона може обробляти до 4 тисяч тонн техніки на рік.

У результаті компанія здатна отримувати близько 400 кілограмів золота щороку. Сировиною для переробки стають старі телефони, комп’ютери та інша електроніка, зокрема мобільні телефони Банку Англії.

Технологія відрізняється від традиційних способів вилучення дорогоцінних металів. Фахівці спочатку розбирають пристрої, після чого окремо виділяють матеріали з плат — мідь, тантал, пластик та інші компоненти.

Для отримання золота використовують технологію канадської компанії Excir. Вона дозволяє розчиняти дорогоцінний метал за кімнатної температури, а потім отримувати його у вигляді дрібного золотого порошку.

Такий метод не потребує плавлення електроніки за надзвичайно високих температур або використання великої кількості агресивних кислот. Крім того, реагент можна застосовувати повторно, що зменшує витрати енергії.

Кількість золота в одному пристрої здається невеликою, але в масштабах промислової переробки цифри стають значними. У старому телефоні з офісів Банку Англії міститься близько 30 міліграмів золота, а в сучасному смартфоні його вартість може становити близько чотирьох фунтів.

Отриманий метал Royal Mint використовує не лише як сировину. Золото зі старої електроніки застосовують для створення ювелірної колекції «886», названої на честь року заснування компанії. Під час переробки також вилучають срібло, зокрема зі старих радіоприймачів.

Інтерес до таких технологій зростає через високі ціни на золото. Експерти зазначають, що вилучення дорогоцінних металів з електронних відходів стає дедалі вигіднішим.

Проблема електронного сміття має світовий масштаб. За даними ООН, у 2022 році належним чином зібрали та переробили лише 22,3% електронних відходів. Решта може містити небезпечні речовини, зокрема свинець і ртуть.