Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google

Китайська компанія LandSpace успішно повернула на Землю перший ступінь ракети Zhuque-3 після орбітального запуску. Це стало першим для китайської приватної космічної галузі успішним приземленням орбітального прискорювача на опори й наблизило країну до технологій багаторазових ракет SpaceX.

Ракета Zhuque-3 завдовжки 66,1 метра стартувала з комерційного космодрому Дунфен на північному заході Китаю. Після відокремлення дев’ятидвигунний перший ступінь самостійно повернувся та сів на майданчик у провінції Ганьсу приблизно за 390 кілометрів від місця старту.

Особливість польоту полягала в тому, що ракета летіла до орбіти за однією траєкторією, а прискорювач повертався за іншою. South China Morning Post називає це першим у світі успішним застосуванням такої двотраєкторної схеми після орбітального запуску.

Перший ступінь Zhuque-3 зроблений із нержавіючої сталі. Раніше для багаторазових орбітальних прискорювачів переважно використовували алюмінієві сплави, які можуть бути дорожчими через вимоги до конструкції та матеріалів.

LandSpace розраховує, що багаторазовість дозволить значно здешевити запуски. Компанія проєктує Zhuque-3 приблизно на 20 польотів, а один уже використаний прискорювач планує підготувати до повторного старту впродовж шести місяців.

Ракета працює на метані та рідкому кисні. Zhuque-3 здатна виводити на низьку навколоземну орбіту до 14,2 тонни вантажу, тоді як Falcon 9 компанії SpaceX — до 22,8 тонни.

Технологія повернення першого ступеня має вирішальне значення для вартості запусків. Замість того щоб щоразу будувати новий прискорювач, компанія може відновлювати вже використаний і запускати його повторно, що робить доставку супутників на орбіту дешевшою та частішою.

Для LandSpace цей політ став особливо важливим після невдачі у грудні 2025 року. Тоді Zhuque-3 вийшла в політ, але не змогла завершити контрольовану посадку першого ступеня.

Успішне повернення прискорювача тепер ставить LandSpace в один ряд із американськими SpaceX та Blue Origin, які вже освоїли багаторазові ракетні технології. Китай водночас активно розвиває одразу кілька власних проєктів повернення ракетних ступенів.

У липні Китай уже успішно повернув перший ступінь ракети Long March-10B на морську платформу за допомогою спеціальної сітки. Zhuque-3 пішла іншим шляхом — її ступінь здійснив керовану вертикальну посадку на землю.