Комети давно розглядають як можливе джерело органічних сполук, необхідних для зародження життя на Землі. Нове моделювання поставило цей сценарій під сумнів: значна частина таких речовин могла руйнуватися ще під час входження в атмосферу або зіткнення з поверхнею.

Місія Європейського космічного агентства Rosetta раніше виявила на кометі 67P гліцин, фосфор і ціаністий водень. Ці речовини можуть відігравати важливу роль у хімічних процесах, пов’язаних із виникненням життя.

Однак сама наявність органічних молекул на кометі ще не означає, що вони могли вціліти після падіння на молоду Землю. Дослідники зосередилися на короткоперіодичних кометах, які рухаються повільніше, але й для них виявили низку перешкод.

Через низьку щільність і високу пористість комети можуть руйнуватися в щільній земній атмосфері ще до зіткнення з поверхнею. Під час самого удару виділяється велика кількість енергії та тепла, здатна знищувати крихкі органічні сполуки, зокрема ціаністий водень.

Навіть якщо частина речовин переживала зіткнення, додатковою проблемою могла стати вода. Підземні води та кратерні озера розбавляли б ціаністий водень до концентрацій, недостатніх для потрібних хімічних реакцій.

За наведеними розрахунками, активне кометне бомбардування тривало переважно протягом перших приблизно 500 млн років історії Землі. Дослідники вважають, що цього могло бути недостатньо для накопичення необхідної кількості органічної сировини.

Моделювання дало інший результат для Марса. Через розрідженішу атмосферу та нижчі швидкості зіткнень комети там могли зберігати органічні речовини приблизно у п’ять разів частіше, ніж на Землі.

Водночас ці результати не пояснюють, як саме виникло життя на Землі. Вони лише вказують, що кометна доставка органічних сполук могла бути значно менш ефективною, ніж припускали раніше.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover